在火星上的六角形图案

发布时间：2023-08-25 11:30:25 所属栏目：外闻来源：互联网

导读： 　　火星上的地质层中保留了大量的沉淀物痕迹，它们的历史可追溯至数百万年以前直至43亿年前久远的历史长河中。过去的一些研究表明，虽然现在的火星表面现在是一片寒冷、干旱的沙漠，但早期

　　火星上的地质层中保留了大量的沉淀物痕迹，它们的历史可追溯至数百万年以前直至43亿年前久远的历史长河中。过去的一些研究表明，虽然现在的火星表面现在是一片寒冷、干旱的沙漠，但早期的火星曾存在宜居的环境，河流和巨大的湖泊甚至可能遍布其表面。

　　然而，一直以来，天文学家对于火星早期的水面气候条件却知之甚少。火星是如何从一个温暖、潮湿的星球，变成如今寒冷、干燥的世界的？探寻这个问题的答案，有助于我们了解地球上的生命是如何开始的。

　　好奇号火星车已经在火星贫瘠的土地上漫游了十多年。自2012年以来，它一直游走于盖尔陨击坑。科学家认为，盖尔陨石坑曾经是一个湖泊的所在地，其中心有一座约5千米高的巨大沉积物山——埃俄利斯山，通常也被称为夏普山。

　　2021年，当好奇号在攀登夏普山的沉积层时，在一片约36亿到38亿年前的土壤中，发现了一大片六角形的图案，这与地球上的季节性干涸盆地中出现的图案惊人相似，激起了天体物理学家巨大的兴趣。

　　根据一篇于近期发表在《自然》杂志的新研究，这一大片保存完好的六角形图案是干泥的裂缝，它们是在干湿循环的条件下形成的。

　　好奇号火星车从富含黏土的湖床岩层，迁移到更加高层的富含硫酸盐矿物的非湖床岩层。黏土矿物通常在水中形成，而硫酸盐往往在水干涸时形成。这些普遍存在于每个区域的矿物，可以反映盖尔陨击坑在历史上的不同时期。

　　之前，好奇号在夏普山下的“古浸泡区”（Old Soaker）发现了形成T形交叉的泥裂网络，而这次的六边形泥裂网络， “Pontours”是含有富黏土层的岩石与含丰富硫化物层的岩石之间所处的地质区域的名称，这是由好奇号在某区域内发掘出来的。

　　科学家已经知道，在地球上，当湖水退去、泥变干时，它们会收缩并开裂，形成T形交叉，正如好奇号在“古浸泡区”所发现的泥裂网络那样。但随后如果出现的干燥和潮湿循环的环境，又会导致这些T形交叉软化，变成Y形交叉，最终形成六边形的泥裂，正如好奇号在Pontours观察到的。

　　此外，好奇号的探测器还发现了这些泥裂只有几厘米深的证据，这意味着这种干湿循环可能是季节性的，或者甚至可能发生得更加迅速，比如发生在山洪暴发之时。另外，在泥裂的边缘，研究人员也发现了坚硬的硫酸盐外壳。这种盐矿地壳能使泥裂抵抗侵蚀，完整地保存数十亿年。

　　好奇号的这些发现，为证明火星的古气候具有持续的、周期性的、规律的、类似地球的干湿循环提供了首个证据。这意味着，早期的火星甚至在某个时候可能具备支持生命的存在的条件。

　　地球生命是如何开始的？科学家并不知道这个问题的确切答案。但一种主流的观点认为，正是因为陆地上持续的干湿循环，才帮助产生了微生物生命所必需的复杂化学的组成部分。干湿循环控制着化学物质的浓度，这些化学物质可以为导致聚合物形成的基本反应提供养分。

　　研究人员表示，在我们的附近有像火星这样的行星存在，是一大幸事。因为地球的构造板块不断地改变地表，掩埋了地球生命起源之前的历史。火星没有构造板块，因此火星上的一些更加古老的历史时期都被很好地保存了下来，正如这些泥裂那样。这些印记为科学家研究生命的开端提供了一个特殊的机会。在火星上发现的这些痕迹表明，在远古时期，地球上曾经存在过大量的生命。但是，由于火星上没有液态水，所以它不可能孕育出生命。

（编辑：成都站长网）

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